वर्जीनिया के एक सांसद के रूप में, इब्राहीम समीरा ने इंटरनेट गोपनीयता के मुद्दों का अध्ययन किया है और इस बात पर बहस की है कि तकनीकी फर्मों के व्यक्तिगत डेटा के संग्रह को कैसे विनियमित किया जाए। फिर भी, अमेज़ॅन ने उस पर जो जानकारी एकत्र की है, उसका पूरा विवरण जानकर वह दंग रह गया। ई-कॉमर्स दिग्गज के फोन से 1,000 से अधिक संपर्क थे। इसमें कुरान के किस हिस्से का रिकॉर्ड था, जिसे मुस्लिम के रूप में पले-बढ़े समीरा ने पिछले साल 17 दिसंबर को सुना था। कंपनी को उसके प्लेटफॉर्म पर की गई हर खोज के बारे में पता था, जिसमें "प्रोग्रेसिव कम्युनिटी ऑर्गेनाइजिंग" पर किताबों के लिए एक और अन्य संवेदनशील स्वास्थ्य संबंधी पूछताछ शामिल थी, जिसे उन्होंने निजी माना था।

"क्या वे उत्पाद बेच रहे हैं, या वे रोज़मर्रा के लोगों की जासूसी कर रहे हैं?" वर्जीनिया हाउस ऑफ़ डेलिगेट्स के डेमोक्रेटिक सदस्य समीरा ने पूछा। समीरा वर्जीनिया के उन कुछ विधायकों में से थीं, जिन्होंने उद्योग के अनुकूल, अमेज़ॅन-ड्राफ्ट किए गए राज्य गोपनीयता बिल का विरोध किया था जो पारित हो गया था। इस साल की शुरुआत में। रॉयटर्स के अनुरोध पर, समीरा ने अमेज़ॅन से एक उपभोक्ता के रूप में उस पर एकत्र किए गए डेटा का खुलासा करने के लिए कहा। कंपनी अपने अमेरिकी ग्राहकों के बारे में बहुत सारी जानकारी एकत्र करती है, और इसने उस डेटा को सभी के लिए उपलब्ध कराना शुरू कर दिया है। इस तरह के खुलासे की आवश्यकता वाले 2018 कैलिफ़ोर्निया उपाय को विफल करने की कोशिश करने और विफल होने के बाद। (अमेरिकी अमेज़ॅन ग्राहक Amazon.com पर एक फॉर्म भरकर अपना डेटा प्राप्त कर सकते हैं।)

रॉयटर्स के सात पत्रकारों ने भी अपनी अमेज़ॅन फाइलें प्राप्त कीं। डेटा व्यक्तिगत उपभोक्ताओं के हड़ताली अंतरंग चित्रों को एकत्र करने की कंपनी की क्षमता को प्रकट करता है। अमेज़न अपने एलेक्सा वॉयस असिस्टेंट, अपने ई-कॉमर्स मार्केटप्लेस, किंडल ई-रीडर, ऑडिबल ऑडियोबुक, अपने वीडियो और म्यूजिक प्लेटफॉर्म, होम-सिक्योरिटी कैमरा और फिटनेस ट्रैकर्स के जरिए उपभोक्ताओं का डेटा एकत्र करता है। एलेक्सा-सक्षम डिवाइस लोगों के घरों के अंदर रिकॉर्डिंग करते हैं, और रिंग सुरक्षा कैमरे हर आगंतुक को पकड़ लेते हैं। इस तरह की जानकारी से किसी व्यक्ति की ऊंचाई, वजन और स्वास्थ्य का पता चल सकता है; उनकी जातीयता (आवाज डेटा में निहित सुराग के माध्यम से) और राजनीतिक झुकाव; उनके पढ़ने और खरीदने की आदत; किसी भी दिन उनका ठिकाना, और कभी-कभी जिनसे वे मिले हैं।

एक रिपोर्टर के डोजियर से पता चला कि अमेज़ॅन ने दिसंबर 2017 और जून 2021 के बीच परिवार के सदस्यों की 90,000 से अधिक एलेक्सा रिकॉर्डिंग एकत्र की थी - औसतन लगभग 70 दैनिक। रिकॉर्डिंग में रिपोर्टर के छोटे बच्चों के नाम और उनके पसंदीदा गाने जैसे विवरण शामिल थे।

अमेज़ॅन ने बच्चों को यह पूछते हुए पकड़ लिया कि वे अपने माता-पिता को उन्हें "खेलने" के लिए कैसे मना सकते हैं और एलेक्सा से विस्तृत निर्देश प्राप्त कर रहे हैं कि कैसे अपने माता-पिता को वीडियो गेम खरीदने के लिए मनाएं। पूरी तरह से तैयार रहें, एलेक्सा ने बच्चों को सामान्य माता-पिता के तर्कों का खंडन करने की सलाह दी। जैसे "बहुत हिंसक," "बहुत महंगा" और "आप स्कूल में पर्याप्त रूप से अच्छा नहीं कर रहे हैं।" जानकारी एलेक्सा द्वारा उपयोग किए जाने वाले "विकीहाउ" नामक तीसरे पक्ष के कार्यक्रम से आई है, जो अमेज़ॅन की वेबसाइट के अनुसार 180,000 से अधिक लेखों से सलाह देता है।

अमेज़ॅन ने कहा कि यह विकीहाउ का मालिक नहीं है, लेकिन एलेक्सा कभी-कभी वेबसाइटों से जानकारी के साथ अनुरोधों का जवाब देती है।

कुछ रिकॉर्डिंग में परिवार के सदस्यों के बीच एलेक्सा उपकरणों का उपयोग करके घर के विभिन्न हिस्सों में संवाद करने के लिए बातचीत शामिल थी। कई रिकॉर्डिंग में बच्चों को अनुशासित होने के बाद अपने माता-पिता से माफी मांगते हुए देखा गया। दूसरों ने 7, 9 और 12 साल की उम्र के बच्चों को उठाया, एलेक्सा से "पैनसेक्सुअल" जैसे शब्दों के बारे में सवाल पूछा। एक रिकॉर्डिंग में, एक बच्चा पूछता है: "एलेक्सा, योनि क्या है?" दूसरे में: "एलेक्सा, बंधन का क्या मतलब है?"

रिपोर्टर को इस बात का अहसास नहीं था कि कंपनी द्वारा परिवार पर ट्रैक किए गए डेटा का खुलासा करने से पहले अमेज़ॅन रिकॉर्डिंग संग्रहीत कर रहा था। अमेज़ॅन का कहना है कि उसके एलेक्सा उत्पादों को जितना संभव हो उतना कम रिकॉर्ड करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, ट्रिगर शब्द "एलेक्सा" से शुरू होता है और उपयोगकर्ता के आदेश समाप्त होने पर रुक जाता है। हालांकि, रिपोर्टर के परिवार की रिकॉर्डिंग कभी-कभी लंबी बातचीत पर कब्जा कर लेती है। एक बयान में, अमेज़ॅन ने कहा कि उसके पास तकनीक में सुधार के लिए काम कर रहे वैज्ञानिक और इंजीनियर हैं और त्वरित रिकॉर्डिंग वाले झूठे ट्रिगर से बचने के लिए कंपनी ने कहा कि यह ग्राहकों को अलर्ट करता है कि जब वे एलेक्सा खाते सेट करते हैं तो रिकॉर्डिंग संग्रहीत की जाती है।

अमेज़ॅन ने कहा कि वह उत्पादों और सेवाओं को बेहतर बनाने और उन्हें व्यक्तियों के लिए अनुकूलित करने के लिए व्यक्तिगत डेटा एकत्र करता है। अमेज़ॅन की ऑडियोबुक सेवा पर समीरा के कुरान को सुनने के रिकॉर्ड के बारे में पूछे जाने पर, अमेज़ॅन ने कहा कि इस तरह के डेटा ग्राहकों को यह लेने की अनुमति देते हैं कि उन्होंने पिछले सत्र से कहाँ छोड़ा था। अमेज़ॅन ने कहा कि ग्राहकों के लिए इस व्यक्तिगत डेटा को हटाने का एकमात्र तरीका अपना खाता बंद करना है। कंपनी ने कहा कि वह कानूनी दायित्वों का पालन करने के लिए खाता बंद होने के बाद कुछ जानकारी, जैसे खरीद इतिहास, बरकरार रखती है।

अमेज़ॅन ने कहा कि यह ग्राहकों को एकत्र किए गए डेटा की मात्रा को सीमित करने के लिए वॉयस असिस्टेंट और अन्य सेवाओं पर अपनी सेटिंग्स को समायोजित करने की अनुमति देता है। उदाहरण के लिए, एलेक्सा उपयोगकर्ता अमेज़ॅन को अपनी रिकॉर्डिंग को सहेजने से रोक सकते हैं या उन्हें समय-समय पर स्वचालित रूप से हटा सकते हैं। और अगर वे एलेक्सा के कॉलिंग या शेड्यूलिंग फ़ंक्शन का उपयोग नहीं करना चाहते हैं तो वे अपने स्मार्ट-स्पीकर उपकरणों से अपने संपर्क या कैलेंडर को डिस्कनेक्ट कर सकते हैं। एक ग्राहक अपनी एलेक्सा रिकॉर्डिंग की जांच से बाहर हो सकता है, लेकिन उन्हें मेनू की एक श्रृंखला और दो चेतावनियों को नेविगेट करना होगा जो कहते हैं: "यदि आप इसे बंद करते हैं, तो आवाज पहचान और नई सुविधाएं आपके लिए अच्छी तरह से काम नहीं कर सकती हैं।" चेतावनियों के बारे में पूछे जाने पर, अमेज़ॅन ने कहा कि जो उपभोक्ता डेटा संग्रह को सीमित करते हैं, वे संगीत प्लेबैक जैसी कुछ सुविधाओं को वैयक्तिकृत करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं।

30 वर्षीय समीरा को पिछले साल की छुट्टियों के मौसम के दौरान अमेज़ॅन एलेक्सा-सक्षम स्मार्ट स्पीकर मिला। उन्होंने कहा कि उन्होंने केवल तीन दिनों के लिए इसका इस्तेमाल किया था, यह महसूस करने के बाद कि यह रिकॉर्डिंग एकत्र कर रहा था, इसे वापस कर दिया। उन्होंने कहा, "इसने वास्तव में मुझे बाहर कर दिया," उन्होंने कहा। डिवाइस ने अपने सभी फोन संपर्कों को पहले ही इकट्ठा कर लिया था, एक ऐसी सुविधा का हिस्सा जो उपयोगकर्ताओं को डिवाइस के माध्यम से कॉल करने की अनुमति देता है। अमेज़ॅन ने कहा कि एलेक्सा उपयोगकर्ताओं को कंपनी को फोन संपर्कों तक पहुंचने की अनुमति देनी होगी ग्राहकों को अपने अमेज़ॅन खाते से रिकॉर्ड हटाने के लिए, एलेक्सा ऐप को हटाने के लिए न केवल फोन संपर्कों तक पहुंच को अक्षम करना होगा।

समीरा ने कहा कि वह इस बात से भी घबराए हुए थे कि अमेज़ॅन के पास उनके ऑडियोबुक और किंडल रीडिंग सेशन के विस्तृत रिकॉर्ड थे। अपनी अमेज़ॅन फ़ाइल में प्रकट कुरान को सुनने के बारे में जानकारी पाकर, उन्होंने कहा, समीरा को अमेरिकी पुलिस और खुफिया एजेंसियों के इतिहास के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया, जो 11 सितंबर, 2001 के हमलों के बाद संदिग्ध आतंकवादी लिंक के लिए मुसलमानों की निगरानी कर रहे थे।

"उन्हें यह जानने की आवश्यकता क्यों है?" उसने पूछा। इस साल की शुरुआत में फिर से चुनाव के लिए बोली हारने के बाद समीरा का कार्यकाल जनवरी में समाप्त हो रहा है।

कई बार, कानून-प्रवर्तन एजेंसियां ​​तकनीकी कंपनियों से ग्राहकों का डेटा मांगती हैं। अमेज़ॅन ने खुलासा किया कि वह "ओवरब्रॉड या अन्यथा अनुचित अनुरोधों" पर आपत्ति जताते हुए, खोज वारंट और अन्य वैध अदालती आदेशों का अनुपालन करता है, जो कंपनी के खाते में रखे गए डेटा की मांग करते हैं। कंपनी ने कम से कम आंशिक रूप से 75% सम्मन, तलाशी वारंट और अमेरिकी ग्राहकों पर डेटा मांगने वाले अन्य न्यायालय आदेशों का अनुपालन किया। कंपनी ने उन अनुरोधों में से 38% का पूरी तरह से अनुपालन किया।

अमेज़ॅन ने यह खुलासा करना बंद कर दिया कि वह पिछले साल इस तरह के अनुरोधों का कितनी बार अनुपालन करता है। यह पूछे जाने पर कि क्यों, अमेज़ॅन ने कहा कि उसने इसे वैश्विक बनाने के लिए यू.एस. रिपोर्ट के दायरे का विस्तार किया, और कानून प्रवर्तन पूछताछ पर प्रत्येक देश से जानकारी को "सुव्यवस्थित" किया। कंपनी ने कहा कि वह "वैध और बाध्यकारी आदेशों" का पालन करने के लिए बाध्य है, लेकिन उसका लक्ष्य कानून द्वारा आवश्यक "न्यूनतम" जारी करना है।

अमेज़ॅन की 3,500-शब्द गोपनीयता नीति, जो गोपनीयता और उपयोगकर्ता सेटिंग्स से संबंधित 20 से अधिक अन्य पृष्ठों से जुड़ती है, कंपनी को डेटा एकत्र करने के लिए व्यापक अक्षांश देती है। अमेज़ॅन ने कहा कि नीति डेटा के संग्रह, उपयोग और साझा करने का वर्णन करती है "इस तरह से उपभोक्ताओं के लिए समझना आसान है।"

वह जानकारी काफी व्यक्तिगत हो सकती है। उदाहरण के लिए, अमेज़ॅन के किंडल ई-रीडर, उपयोगकर्ता की पढ़ने की आदतों को ठीक से ट्रैक करते हैं, एक अन्य रिपोर्टर की अमेज़ॅन डेटा फ़ाइल में दिखाया गया है। इस खुलासे में 2017 के बाद से 3,700 से अधिक पठन सत्रों के रिकॉर्ड शामिल हैं, जिनमें टाइमस्टैम्प्ड लॉग - मिलीसेकंड तक - पढ़ी गई पुस्तकों के शामिल हैं। अमेज़ॅन हाइलाइट किए गए या देखे गए शब्दों को भी ट्रैक करता है, पेज बदल जाता है और प्रचार देखा जाता है।

उदाहरण के लिए, इसने दिखाया कि परिवार के एक सदस्य ने 8 अगस्त, 2020 को शाम 4:52 बजे से "द मिशेल सिस्टर्स: ए कम्प्लीट रोमांस सीरीज़" पढ़ी। शाम 7:36 बजे तक, 428 पृष्ठ फ़्लिप करते हुए।

मिशिगन विश्वविद्यालय के एक गोपनीयता शोधकर्ता फ्लोरियन शॉब ने कहा कि व्यवसाय हमेशा इस बारे में पारदर्शी नहीं होते हैं कि वे उपयोगकर्ताओं के डेटा के साथ क्या कर रहे हैं। "हमें सही काम करने के लिए अमेज़न पर भरोसा करना होगा," उन्होंने कहा, "यह आश्वस्त होने के बजाय कि डेटा का दुरुपयोग नहीं किया जा सकता है।"